加速器的种类繁多，不同类型的加速器有着不同的结构和性能特点，还有着不同的应用范围。

1、按粒子的能量分类

　　按加速粒子的能量划分加速器可分为低能、中能、高能加速器。低能加速器常指能量低于100MeV（1MeV=1×10⁶eV）的加速器，能量大于1000MeV或写成1GeV（1GeV=1×10⁹eV）的加速器称为高能加速器，两者之间称为中能加速器。

　　在我国，建在中科院高能物理所的北京正负电子对撞机（BEPC），能量为2.8GeV，属高能加速器。建在中科院兰州近代物理所的直径7.2米分离扇型重离子加速器（HIRFL）和建在合肥科技大学的800MeV同步辐射光源（HESYRL）均属中能加速器。广泛应用在工业、农业、医疗卫生等领域内的加速器绝大部分属于低能加速器的范畴。

　　而在低能加速器的范畴内，在不同的应用领域，人们习惯上又分为高、中、低能加速器。加速器应用领域不同，划分能量的区域也不同。例如，对医用加速器来说，能量低于10MeV称为低能医用加速器，高于16MeV的称为高能医用加速器，两者之间称为中能医用加速器。对于辐照加速器而言，能量低于0.3MeV称为低能加速器，0.3~5MeV称为中能加速器，5~15MeV称为高能加速器。这种划分和称呼，不同文献、不同作者会有不同，请读者根据实际情况注意区别。

　　加速器加速的基本粒子的能量单位是电子伏特（eV），1eV是指一个电子或带有1个单位电荷的粒子通过电势差为1伏的电场所得到的能量：

        1eV=1.6×10^-19J=1.6×10^-12erg。  焦耳（J）、尔格（erg）是能量单位。

2、按被加速的粒子种类分类

　　按加速粒子的种类划分加速器可分为电子加速器、质子加速器（H₁⁺）、重离子加速器（A_n^m+）和微粒子团加速器。

3、按加速原理、加速器结构种类

　　按粒子的加速原理、加速器结构划分加速器可分为直流高压型、电磁感应型、直线共振型和回旋共振型加速器。

　　高压型加速器用直流高压电场加速带电粒子，它包括静电加速器（单极和串行）、高压倍加器、高频高压（地那米）加速器、绝缘芯变压器型、电子帘型加速器等。

    　电磁感应型加速器用交变磁场所感生的涡旋电场加速粒子，包括常见的电子感应加速器和近年来发展的直线感应加速器。中国工程物理研究院已研制成功10MeV直线感应加速器。现正研制20MeV直线感应加速器，脉冲流强达2~3kA，这种加速器主要用来模拟核爆炸。

    　直线共振型加速器利用微波或高频电场加速沿直线轨道运动的粒子，包括电子和离子。集装箱检查用加速器就属于这种类型的加速器。加速电子的微波频率为3000MHz ~9000MHz，加速质子的微波频率为200MHz，加速重离子的微波频率则在70MHz以下。已建成的直线加速器中加速电子的最高能量达50GeV，质子达800MeV。电子直线加速器是目前世界上数量最多的加速器。

    　回旋共振型加速器利用高频电场加速粒子，利用导向磁场使带电粒子回旋运动。这类加速器有普通的回旋加速器、等时性回旋加速器、稳相加速器、同步加速器等。加速的粒子有电子、质子、氘核及α粒子。在质子同步加速器基础上发展起来的贮存环和对撞机，其能量可达2~40TeV（1TeV=1×10¹²eV），环的周长长达几公里，加速质子的最高能量居各类加速器能量之首。但电子同步加速器由于同步辐射损失的限制，其能量不高于8GeV。而电子直线加速器由于电子的加速轨迹是直线，没有同步辐射损失，加速管可长达几十公里，能量高达50GeV。

4、按应用领域分类

    　大家习惯称呼的辐照加速器、探伤加速器、医用加速器、离子注入机等是按照加速器的用途分类，这些加速器都属于低能加速器的范畴，并不反映它本身的结构与性能特点。